狌狌
奇獸
有獸焉，其狀如禺而白耳，伏行人走，其名曰狌狌，食之善走。
山海經開卷第一獸：像猿猴而長著白耳，能像人一樣直立行走。傳說吃了牠的肉可以健步如飛——圖鑑式的「功效」記載，正是山海經作為上古博物志的典型筆法。
鹿蜀
奇獸
有獸焉，其狀如馬而白首，其文如虎而赤尾，其音如謠，其名曰鹿蜀，佩之宜子孫。
馬身白頭、虎紋赤尾，叫聲像人唱歌。佩戴牠的皮毛據說宜於子孫——有學者猜測其原型可能是某種斑紋野馬或霍加狓般的動物。
猼訑
奇獸
有獸焉，其狀如羊，九尾四耳，其目在背，其名曰猼訑，佩之不畏。
像羊，卻有九條尾巴、四隻耳朵，眼睛長在背上。佩戴牠的皮據說能使人無所畏懼——上古的「勇氣護符」。
九尾狐
奇獸
有獸焉，其狀如狐而九尾，其音如嬰兒，能食人；食者不蠱。
青丘之山的九尾狐，叫聲如嬰兒啼哭。後世妖狐傳說的總源頭——但在山海經裡，牠最初的記載樸素得多：能吃人，吃了牠則不受蠱毒。
狍鴞
奇獸
有獸焉，其狀如羊身人面，其目在腋下，虎齒人爪，其音如嬰兒，名曰狍鴞，是食人。
羊身人面、眼睛長在腋下、虎齒人爪。郭璞注認為牠就是傳說中貪食的「饕餮」——青銅器上那張永遠吃不飽的獸面，源頭可能在這裡。
騶吾
奇獸
林氏國有珍獸，大若虎，五采畢具，尾長于身，名曰騶吾，乘之日行千里。
五彩斑斕的巨虎，尾巴比身體還長，騎上牠日行千里。後世以「騶虞」為仁獸——傳說牠不食生物，只吃自然死亡的動物。
乘黃
奇獸
白民之國在龍魚北，白身披髮。有乘黃，其狀如狐，其背上有角，乘之壽二千歲。
狐狀而背上生角的神獸，騎乘牠可以活兩千歲——長壽的想像投射在遠國異獸身上，是海外諸經的常見主題。
鳳皇
神鳥
有鳥焉，其狀如雞，五采而文，名曰鳳皇，首文曰德，翼文曰義，背文曰禮，膺文曰仁，腹文曰信。是鳥也，飲食自然，自歌自舞，見則天下安寧。
鳳凰最早的完整記載：五彩羽紋分別寫著德、義、禮、仁、信五字。牠現身則天下太平——中華文化最重要的祥瑞意象，從這一段開始。
畢方
神鳥
有鳥焉，其狀如鶴，一足，赤文青質而白喙，名曰畢方，其鳴自叫也，見則其邑有譌火。
獨腳鶴形的火鳥，叫聲就是自己的名字。牠出現的地方會有怪火——上古人把無名之火歸因於一隻鳥，是災異思維的圖鑑化。
精衛
神鳥
有鳥焉，其狀如烏，文首、白喙、赤足，名曰精衛，其鳴自詨。是炎帝之少女，名曰女娃，女娃游于東海，溺而不返，故為精衛，常銜西山之木石，以堙于東海。
炎帝的小女兒女娃溺死於東海，化為精衛鳥，銜木石誓填滄海。「精衛填海」是山海經最動人的神話之一——以渺小對抗無窮的意志原型。
旋龜
鱗介
其中多玄龜，其狀如龜而鳥首虺尾，其名曰旋龜，其音如判木，佩之不聾，可以為底。
鳥頭蛇尾的黑龜，叫聲像劈木頭。佩戴龜甲據說可治耳聾——大禹治水傳說中，也有旋龜馱負息壤的身影。
鯥
鱗介
有魚焉，其狀如牛，陵居，蛇尾有翼，其羽在魼下，其音如留牛，其名曰鯥，冬死而夏生，食之無腫疾。
住在山丘上的「魚」：牛的身形、蛇的尾巴、脅下生翅，冬眠如死、夏日復甦。「冬死而夏生」是上古人對冬眠現象最詩意的描述。
文鰩魚
鱗介
是多文鰩魚，狀如鯉魚，魚身而鳥翼，蒼文而白首，赤喙，常從西海遊于東海，以夜飛。其音如鸞雞，其味酸甘，食之已狂，見則天下大穰。
魚身鳥翼、夜裡飛越大海——原型很可能是飛魚。牠現身預示天下豐收，一條魚承載著農業時代最大的願望。
何羅魚
鱗介
其中多何羅之魚，一首而十身，其音如吠犬，食之已癰。
一個頭、十個身子，叫聲像狗吠。有學者認為原型可能是章魚或烏賊——內陸作者聽聞海洋生物後的想像重組。
巴蛇
鱗介
巴蛇食象，三歲而出其骨，君子服之，無心腹之疾。其為蛇青黃赤黑。
能吞下大象的巨蛇，三年才吐出象骨——成語「人心不足蛇吞象」的遠祖。
應龍
鱗介
應龍出南極，殺蚩尤與夸父，不得復上。故下數旱，旱而為應龍之狀，乃得大雨。
有翼之龍，黃帝陣營的戰神——斬殺蚩尤與夸父後再也回不了天上。人間乾旱時，人們扮成應龍的樣子求雨，是最早的祈雨儀式記載之一。
帝江
神祇
有神焉，其狀如黃囊，赤如丹火，六足四翼，渾敦無面目，是識歌舞，實為帝江也。
一只赤紅的皮囊，六足四翼、沒有臉，卻懂得歌舞——「渾敦（混沌）」的具象化。莊子「七竅開而渾沌死」的寓言，與這位無面之神遙相呼應。
陸吾
神祇
曰昆侖之丘，是實惟帝之下都，神陸吾司之。其神狀虎身而九尾，人面而虎爪；是神也，司天之九部及帝之囿時。
崑崙山——天帝在人間的都城——的守門神：虎身九尾、人面虎爪，掌管天之九部。上古神話裡最高規格的「門神」。
英招
神祇
實惟帝之平圃，神英招司之，其狀馬身而人面，虎文而鳥翼，狥于四海，其音如橊。
馬身人面、虎紋鳥翼，巡遊四海——天帝空中花園（平圃）的管理者，山海經裡飛得最遠的神。
燭陰
神祇
鍾山之神名曰燭陰，視為晝，瞑為夜，吹為冬，呼為夏，不飲，不食，不息，息為風，身長千里。
睜眼是白天、閉眼是黑夜，吹氣成冬、呼氣成夏——身長千里的燭龍，是上古人對晝夜與四季成因最壯麗的想像。
西王母
神祇
曰玉山，是西王母所居也。西王母其狀如人，豹尾虎齒而善嘯，蓬髪戴勝，是司天之厲及五殘。
最初的西王母不是雍容的女仙，而是豹尾虎齒、蓬髮善嘯的凶神，掌管天災與刑殺——她從山海經到漢代瑤池金母的形象演變，是神話流變最經典的案例。
刑天
神話人物
刑天與帝爭神，帝斷其首，葬之常羊之山，乃以乳為目，以臍為口，操干戚以舞。
與天帝爭位被斬首，卻以雙乳為目、肚臍為口，持盾斧繼續戰舞。陶淵明詠之：「刑天舞干戚，猛志固常在」——不屈意志的千年圖騰。
夸父
神話人物
夸父與日逐走，入日。渴，欲得飲，飲於河、渭，河、渭不足，北飲大澤。未至，道渴而死。棄其杖，化為鄧林。
追逐太陽的巨人，渴死於途，手杖化為桃林。「夸父逐日」與「精衛填海」並列——明知不可為而為之的悲壯原型。
相柳
神話人物
共工之臣曰相柳氏，九首，以食于九山。相柳之所抵，厥為澤谿。禹殺相柳，其血腥，不可以樹五穀種。
九頭蛇身的水怪，一口氣吃遍九座山；大禹殺之，其血所流之地五穀不生——治水神話裡「污染大地的怪物」，可能是氾濫毒沼的神話化。
羲和
神話人物
有女子名曰羲和，方浴日于甘淵。羲和者，帝俊之妻，是生十日。
太陽的母親：生下十個太陽，每天在甘淵為它們洗浴。後羿射日的十個太陽，源頭在這裡——她後來也成為古代曆法官的名字。
