鬪鬧熱

拭過似的、萬里澄碧的天空，抹著一縷兩縷白雲，覺得分外悠遠，一顆銀亮亮的月球，由深藍色的山頭，不聲不響地，滾到了天半，把她清冷冷的光輝，包圍住這人世間，市街上罩著薄薄的寒煙，店舖簷前的天燈，和電柱上路燈，通溶化在月光裡，寒星似的一點點閃爍著。在冷靜的街尾，悠揚地幾聲洞簫，由著裊裊的晚風，傳播到廣大空間去，似報知人們，今夜是明月的良宵。這時候街上的男人們，似皆出門去了，只些婦女們，這邊門口幾人，那邊亭仔腳幾人，團團地坐著，不知談論些什麼，各個兒指手畫腳，說得很高興似的。

有一陣孩子們，哈哈笑笑弄著一條香龍，由隘巷中走出來，繞著亭仔腳柱，繞來穿去。

「厭人，」一婦人說，「到大街上玩去罷，那邊比較鬧熱。」

孩子們得到指示，嬉嬉譁譁地跑去了。

「等一會，」一個較大的孩子說，「我去拿一面鑼來。」

「好，很好，快來，趕快。」孩子們雀躍地催促著說。

快快快快（鑼的響聲，不知有什麼適當的字），銅鑼響亮地敲起來，「到城裡去啊！」有的孩子喊著，「好啊，去啊！」「來來！」一陣吶喊的聲浪，把孩子們和一條香龍，捲下中街去。

過了些時，孩子們垂頭喪氣跑回來，草繩上插的香條，拔去了不少，已不成一條龍的樣子，鑼聲亦不響了，有的孩子不平地在罵著叫喊著。

「鬧出什麼事來？」有些多事的人問。

「被他們欺負了，他媽的！」孩子們回答著，接著又說，「把我們龍頭割去！」

「汝們吵鬧過人家罷？」有人詰責似的問。

「沒有！我們是在空地上，」孩子們辯說，「又受了他們一頓罵！」

「那邊有些人，本來是橫逆不過的。」又一人說。

「蹧躂人！」又有人不平地說，「不可讓他占便宜。」

「孩子們的事，管他做甚？」有人又不相關的說──一時議論沸騰起來，街上頓添一種活氣，有人說：「十五年前的熱鬧，怕大家都記不起了，再鬧一回亦好。」有人說：「要命，鬧起來怕就不容易息事。」──明月已漸漸斜向西去，籠罩著街上的煙，濛迷地濃結起來，燈火星星地，在冷風中戰慄著，街上佈滿著倦態和睡容，一綵綵霜痕，透過了衣衫，觸進人們的肌膚，在成堆的人們中，多有了袖著手、縮著頸、聳著肩、伸著腰、打呵欠的樣子。議論已失去了熱烈，因為寒冷和睡眠的催促，雖未見到結論，人們也就三三五五的散去。

隔晚，那邊也有一陣孩子們的行列，鬧過別一邊去，居然宣佈了戰爭，接連鬥過兩三晚，已經因「囝仔事惹起大人代」。

一晚上，一邊的行列，被另一邊阻撓著，因一邊還都屬孩子，擋不住大的拳頭，雖受過欺負，只有含恨地隱忍而已。──像這樣子鬧下去，保不定不鬧出事來，遂有人出來阻擋，鬧熱也就沒得結局了。

一邊就以為得到了勝利──在優勝者的地位，本來有任意凌辱壓迫劣敗者權柄。所以他們不敢把這沒出處的威權，輕輕放棄，也就忠實地行使起來。可不知道那就是培養反抗心的源泉，導發反抗力的火戰。一邊有些氣憤不過的人，就不能再忍住下去了。約同不平者的聲援，所謂雪恥的競爭，就再開始。──一邊，是抱著滿腹的憤氣，一邊，是「儉腸捏肚也要壓倒四福戶」（諺語）的子孫，遺傳著有好勝的氣質。所以這一回，就鬧得非同小狗（瘋狗）了。但無錢本來是做不成事，就有人出來奔走勸募。雖亦有人反對，無奈群眾的心裡，熱血正在沸騰，一勺冰水，不是容易就能奏功，各要爭個體面，所有無謂的損失，已無暇計較。一夜的花費，將要千圓。又因接近街的繁榮日，一時看鬧熱的人，四方雲集，果然市況一天繁榮似一天。

在一處的客廳裡，有好些個等著看鬧熱的人，坐著閒談。

「唉！我記得還似昨天，」甲微喟的說，「怎麼就十五年了。」

「歲月真容易過！」乙感嘆地說，「那時代的頭老醉舍（頭老，地方領導人。舍，對搢紳子弟或有錢人的尊稱。），已經財散人亡，現在想沒得再一個，天天花費三兩百圓不要緊的。」

「實在是無意義的競爭，」丙喝一喝茶，放下茶杯，慢慢地說，「在這時候，救死且沒有工夫，還有閒時間，來浪費有用的金錢，實在可憐可恨，究竟爭得是什麼體面？」

「樹要樹皮人要面皮，」甲興奮地說，「誰甘白受人家的欺負，不要爭一爭氣，甘失掉了面皮！」

「什麼是面皮？」丙論辯似的說，「還有被人家欺辱得不堪的，卻自甘心著，連哼的一聲亦不敢，說什麼爭氣，孩子般的眼光，值得說什麼爭面皮！」

「現時可說比較好些兒，」一個有年紀的人，阻斷爭論，經驗過似的鄭重說，「像日本未來的時，四城門的競爭，那纔利害啦！」

「什麼樣子，那時候？」一個年輕的稀奇地問。

「唉！」老人感慨地說，「那時代，地方自治的權能，不像現時剝奪得淨盡，握著有很大權威，住在福戶內的人，不問是誰，福戶內的事，誰都有義務分擔，有什麼科派捐募，是不容有異議，要是說一聲不肯，那就刻不能住這福戶內，所以窮的人，典衫當被，也要來和人家爭這不關什麼的臉皮。」

「聽說有一樁可憐可笑的，」乙接著嘴說，「西門那賣點心的老人，五十塊的老本（終老喪費）和一圈豚，連生意本，全數花掉，還再受過全街的嘲笑。」

「實在也就難怪，」甲吐出那飽吸過的香煙，在煙縷繚繞的中間，張開他得意的大口，「前回不是因得到勝利（他一人的批判），所以那邊的街市，就發達繁昌起來，某某和某等，不是皆發了幾十萬，真所謂狗屎埔變成狀元地。」

「就說不關什麼，」一位像有學識的人說，「也是生活上一種餘興，像某人那樣出氣力的反對，本該挨罵。不曉得順這機會，正可養成競爭心，和鍛鍊團結力。」

「這回在奔走的人，」乙說，「不是有學士有委員，中等學校卒業生和保正，不是皆有學問有地位的人士，他偏說這是無知的人所做的野蠻舉行，要賣弄他自己的聰明。」

「他說人們是在發狂，他正在發瘋呢。」甲哈哈地笑著說。

「聽說市長和郡長，都很讚成，」乙說，「昨晚曾賜過觀覽，在市政廳前和郡衙前，放不少鞭炮，在表示著歡迎。」

「那末汝以為就是無上光榮了？」丙可憐似的說。

「能夠合官廳的意思，那就....。」甲說，「他媽的，看他有多大力量能夠反對！」

「聽說有人在講和，可能成功嗎？」老人懷疑地問。

「他媽的，」甲憤憤地罵，「花各人自己的錢，他不和人家分擔，不趕他出去，也就便宜，要硬來阻礙別人的興頭，他媽的！」

「明夜沒得再看啦！」纔進屋子來的一個人說。

「什麼？」丙驚疑地問，「聽說因了某某的奔走，已不成功了，怎麼樣就講和？」

「人們多不自量，」進來的人說，「他叩了不少下頭，說了不少好話，總值不得市長一開口，他那麼盡力，不能成功，剛纔經市長一說，兩方就各答應了。」

「怎麼就這樣容易？」丙說，「實在想不到！」

「因為不高興了。」那人道，「在做頭老的，他高興的時候，就一味地吶喊著，現在不高興了，就和解去。」

「下半天的談判，不是誰都很強硬嗎？」丙問。

「死鴨子的嘴吧，」那人說，「現在小戶已負擔不起，要用到他們頭老的錢了。還有不講和的？」

「早幾點鐘解決，」乙說，「一邊就可省節六、七百塊，聽說路關鐘鼓，已經準備下，這一筆錢就白花的啦！」

「我的意見，」丙說，「那些富家人，花去了幾千塊，是算不上什麼。他們在平時，要損他一文，也是不容易，再鬧下去，使勞働者們，多得一回賣力的機會，亦不算壞。」

「汝算不到，」老人說，「抵當賓客的使費，在貧家，也就不容易，一塊錢，現在不是糴不到半斗米？」

「他媽的，老不死的混蛋！」甲總不平地罵。

鬧熱到了，街上的孩子們在喊。這些談論的人，先先後後，亦都出去了，屋裡頭只留著茶杯、茶瓶、煙草、火柴在批評這一回事，街上看鬧熱的人，波湧似的，一層層堆聚起來。

翌日，街上還是鬧熱，因為市街的鬧熱日，就在明后兩天。──人們的信仰，媽祖的靈應，是策略中必需的要件；神輿的繞境，旗鼓的行列，是繁榮上頂要的工具──真的到那兩天，街上實在繁榮極了。第三天那些遠來的人們，不能隨即回家，所以街上還見得鬧熱，一到夜裡，在新月微光下的街市，只見道路上映著剪伐過的疏疏樹影，還聽得到幾聲行人的咳嗽，和狺狺的狗吠，很使人戀慕著前天的鬧熱。